La 22 septembrie 1991 au fost expuse pentru intaia oara publicului Manuscrisele de la Marea Moarta, la Biblioteca Huntington din CA. Primele manuscrise au fost gasite in pesterile Qumran de pastori beduini in 1947. Ulterior s-au mai gasit numeroase manuscrise complete si fragmente de texte sau au fost recuperate de la un beduin intreprinzator contra unei sume de bani, sau au fost cumparate de pe piata neagra de antichitati, care devenise atat de fara perdea incat in 1954 a aparut urmatorul anunt in Wall Street Journal: “vand manuscrise biblice datand cel putin din 200 I.H., cadou ideal pentru o institutie religioasa sau educationala. adresa:…”. Manuscrisele au fost studiate de un numar restrans de cercetatori si munca a inaintat atat de greu incat a dat nastere la plangeri si suspiciuni in lumea oamenilor de stiinta; un ziar stiintific i-a numit pe cei alesi sa studieze manuscrisele, guvernati de “conventionalism, traditii, colegialitate si inertie”; mai mult, ei au fost nu doar acuzati ca trag de timp ci si ca ascund documentele cele mai controversate. Si peste toate acestea, a venit vestea ca biblioteca Huntington va da publicitatii un set de fotografii ale manuscriselor facute dupa un negativ ce il avea in pastrare.
Se presupune ca manuscrisele sunt ramasite ale bibliotecii unei secte evreiesti extremiste contemporane cu Isus – mai vechi cu o mie de ani decat alte scrieri de acest gen. Ele includ carti de reguli sectante si rugaciuni si majoritatea povestirilor Vechiului Testament, si sugereaza ca nici Isus nici crestinismul nu sunt asa cum afirma secolele de ortodoxism. Edmund Wilson se intreaba chiar daca nu cumva manastirea de la Qumran nu e mai mult decat Bethlehem si Nazareth, leaganul crestinismului (The Scrolls of the Dead Sea). Pe aceeasi tema a scris si Philip Davies, “The Complete Dead Sea Scrolls”, intr-o abordare mai apropiata omului de rand. El e de parere ca, fiind confruntati cu documente mai vechi cu 100 de ani decat Hristos, si anuntand un invatator al binelui, persecutat de un preot rau si profetind sosirea unui Mesia care va fi persecutat, exilat si strapuns cu sulita, e greu sa nu ne gandim la manuscrisele de la Qumran ca la “un fel de scripturi ce asteapta pe cineva sa le implineasca”.
